Сущность расчета осадок по методу эквивалентного слоя грунта с учетом начального градиента напора и структурной прочности сжатия заключается в следующем.

В зависимости от формы фундамента и коэффициента бокового расширения грунта определяют величину эквивалентного слоя. Под центром фундамента строят треугольную эпюру, высота которой равна удвоенной толщине эквивалентного слоя. На этой эпюре от оси z по горизонтали откладывают величину структурной прочности сжатия грунта. Если последняя постоянна в пределах двойной высоты эквивалентного слоя, то линию эпюры проводят параллельно оси z. Если двойная высота эквивалентного слоя охватывает несколько слоев глинистых грунтов с различной величиной структурной прочности сжатия, то для каждого слоя по горизонтали откладывают присущую ему величину структурной прочности сжатия.

Начальный градиент напора учитывают следующим образом. От точки пересечения линии эпюры структурной прочности сжатия с поверхностью проводят наклонную линию под углом , тангенс которого равен начальному градиенту напора (рис. II.2).

Рис. II.2 Схема для расчета осадок по методу эквивалентного слоя с учетом структурной прочности сжатия и начального градиента напора грунтов основания

Осадку определяют по формуле

,

где q - среднее давление под подошвой фундамента в кгс/см²;
- структурная прочность сжатия грунтов основания в кгс/см²;
- толщина эквивалентного слоя в см;
- начальный градиент напора;
- коэффициент относительной сжимаемости в см²/кгс;
- удельный вес воды в кгс/см³.

Наблюдения за осадками сооружений, построенных на слабых водонасыщенных глинистых грунтах, и сопоставление их с осадками, рассчитанными по формуле (II.1), показали, что для подавляющего большинства сооружений расчетные и опытные значения осадок совпадают.

Измерение распределения вертикальных напряжений в основании жестких штампов на оз. Сиваш  показало, что вертикальные напряжения распределяются на глубину, большую, чем рассчитанная по существующим методам теории упругости. Иными словами, площадь эпюры напряжений в действительности больше, чем по методу послойного суммирования. Это может быть вызвано недоучетом свойств грунтов, складывающих основание.