Если проектирование ведется в две стадии, то на стадии проектного задания (когда еще неизвестны свойства грунтов, залегающих в основании, не установлено, какие сооружения будут находиться на различных участках площадки, и поэтому неизвестно, как фактически будут нагружаться грунты в отдельных точках основания выбранной площадки) все исследования сжимаемости следует проводить по одной и той же методике нагружения независимо от типов сооружения. Это позволит получить сопоставимые результаты характеристик сжимаемости грунтов и выявить участки, сложенные более слабыми грунтами.

При исследовании водонасыщенных глинистых грунтов на компрессионных приборах на стадии проектного задания целесообразно проводить опыты следующими ступенями давления: 0,05; 0,1; 0,2; 0,3; 0,5; 0,75; 1; 1,5; 2; 3; 4 и 5 кгс/см². В зависимости от поставленных проектировщиком задач и намеченных типов сооружений величина максимального давления в опытах может быть уменьшена.

Каждая ступень давления выдерживается до условной стабилизации. В качестве критерия условной стабилизации при компрессионных опытах можно принять осадку 0,01 мм за 12 ч. При использовании индикаторов с ценой деления 0,001 мм в качестве критерия может быть принята скорость осадки, равная 0,001 мм/ч. По результатам опыта следует установить структурную прочность сжатия грунта и значения модуля общей деформации для различных интервалов давлений: от 0 (или от структурной прочности сжатия) до 0,5 или 1 кгс/см²; от 0 до 2 кгс/см² и т. п.

Значения модуля общей деформации, полученные при исследовании грунтов на стадии проектного задания, могут быть использованы при соответствующей обработке результатов испытания на стадии рабочих чертежей. В этом случае модуль общей деформации грунта должен определяться с учетом фактического напряженного состояния грунтов данного слоя в основании проектируемых фундаментов.

На стадии рабочих чертежей методика проведения компрессионных испытаний грунтов в лаборатории и методика испытания грунтов, залегающих на различной глубине от подошвы фундамента, опытными штампами должна выбираться такой, чтобы как можно более точно отображать фактическое нагружение грунтов данного слоя под подошвой фундамента. Как было показано выше, значения модуля общей деформации грунтов существенно зависят от выбранного интервала давления. Чтобы установить, как фактически будут нагружаться грунты на различной глубине в основании фундамента, на стадии проектного задания должны быть получены эпюры распределения напряжений под фундаментами и определено, какими ступенями давления и при каких интервалах давления будут сжиматься грунты на различной глубине основания. Именно по этим эпюрам распределения вертикальных напряжений по глубине (до условной границы сжимаемой толщи) устанавливают диапазон действующих давлений на испытываемые образцы грунтов из слоев с различной глубины.

Если данное сооружение проектируется в одну стадию, следует принимать такие же методики лабораторных компрессионных и полевых испытаний грунтов, как и при исследовании грунтов на стадии проектного задания. Максимальное вертикальное давление в компрессионных испытаниях назначается равным сумме природного давления и давления от нагрузки фундамента (определенного по эпюре распределения напряжений под фундаментом). Это следует учитывать только в том случае, если в данных грунтах фильтрация происходит по закону Дарси.