При возведении сооружений на больших площадях, в основании которых залегают толщи слабых водонасыщенных глинистых грунтов, обычно прибегают к методам вертикального дренажа. Методы вертикального дренажа основаны на том, что уплотнение слабых водонасыщенных глинистых грунтов, в основном, определяется процессами отжатия поровой воды - процессами фильтрационной консолидации. Время уплотнения грунтов зависит от пути фильтрации отжимаемой поровой воды из уплотняемого слоя до дренажной поверхности. Устраивая отдельные вертикальные песчаные или картонные дрены или применяя дренажные прорези, можно значительно сократить пути фильтрации отжимаемой воды до дренажной поверхности (особенно при отжатии поровой воды из глубоких слоев водонасыщенного грунта). Чтобы создать поровое давление, под действием которого вода будет перемещаться до дренажной поверхности, после устройства вертикальных дрен основание покрывают песчаной подушкой (дренаж), сверху которой возводят пригрузочную насыпь или сооружение.

Большие сложности связаны с устройством котлованов в толщах слабых водонасыщенных глинистых грунтов. В последнее время при вскрытии котлованов используют способы электрозакрепления и электроосушения грунтов. Применение этих способов позволяет отрывать котлованы с небольшими откосами без использования шпунта в глинистых грунтах с очень низкими прочностными характеристиками. Так, по данным Г. П. Чохонелидзе и Л. Г. Мельниковой, этими способами удается закрепить колхидские илы, угол внутреннего трения которых равен 6°, а сцепление -0,05 кгс/см². По данным Б. С. Федорова, методами электроосушения можно резко увеличить прочностные характеристики аллювиальных слабых водонаеыщенных глинистых грунтов. Б. С. Федоров предлагает электроосушение проводить совместно с работой эжекторных иглофильтров.

Слабые водонасыщенные глинистые грунты обычно обладают малой проницаемостью, поэтому их невозможно упрочнить химическими способами (практически невозможно внедрить химические закрепляющие растворы в поры грунта). Однако эти методы могут успешно применяться для грунтов, имеющих макропоры или высокую пористость (например, для укрепления многих водонасыщенных лёссовых грунтов, макропористых илов, покровных суглинков, коэффициент фильтрации которых больше 10-5 см/сек). В данной работе методы химического закрепления грунтов не рассматриваются, и мы отсылаем читателя к специальной литературе.