Сущность этого способа заключается в том, что в свободную полость между грунтом и наружной стенкой колодца, образованную наружным уступом стены у ножа колодца, заливают тиксотропную глинистую суспензию, которая, во-первых, во много раз (10 и более) уменьшает силы трения грунта о наружные стенки колодца, а во-вторых, обеспечивает устойчивость от обрушения вертикальных стенок грунта, находящегося вокруг колодца.

Уменьшение сил трения делает возможным уменьшать массу колодца, а следовательно, и толщину стен в 2-3 раза (в отдельных случаях и больше), т. е. рассчитывать колодцы не по массе с учетом сопротивления грунта, а по прочности стен.

При сооружении колодцев с применением тиксотропной «рубашки» исключается возможность их зависания и обеспечивается более широкое применение сборных железобетонных элементов при монтаже стен колодца.

Тиксотропную суспензию приготавливают из бентонитовых или местных глин, перемешивая их с водой в специальных глиномешалках. Тиксотропная суспензия должна иметь избыточную удельную массу по отношению к грунтовой воде с целью создания повышенного гидростатического давления на вертикальные стенки траншеи; формировать на стенках траншеи достаточно устойчивую глинистую корку во избежание излишних потерь суспензии и сохранять относительное постоянство своих основных физико-химических и структурно-механических параметров на протяжении требуемого периода строительных работ.

При погружении опускного колодца в тиксотропной «рубашке» удельная сила трения в зоне «рубашки» принимается (104-2Х104) Н/м2.
При определении полной силы трения по поверхности колодца от банкетки до уступа удельную силу трения принимают максимальной из всех значений сил трения для различных видов грунта, прорезаемых ножом опускного колодца.