В стенах колодца под действием внешних сил возникают сжимающие и растягивающие напряжения.

Сжимающие напряжения хорошо воспринимаются бетоном. Напряжение, при котором бетон начинает разрушаться, указывается в марке бетона. Например, бетон марки 150 разрушается, когда сжимающее напряжение достигает 15 МПа. Растягивающие же усилия бетона, например марки 150, воспринимает только до 0,6 МПа. При больших напряжениях бетонная кладка будет подвергаться разрушению.

Чтобы воспринять растягивающие напряжения, в бетон закладывают стальные стержни - арматуру. Благодаря тому что арматура хорошо сцепляется с бетоном и имеет с ним почти одинаковый коэффициент удлинения, оба материала работают под действием внешних сил как единое целое.

Сталь класса A-II под действием растягивающих усилий разрушается при напряжении 300 МПа (предел прочности), а класса A-III - 400 МПа. Поэтому бетон, армированный сталью (железобетон), хорошо работает на сжатие и растяжение.

Чем больше растягивающие напряжения, тем больше должна быть суммарная площадь поперечного сечения закладываемых арматурных стержней. Стержни, воспринимающие растягивающие усилия, называются рабочими. Кроме того, перпендикулярно рабочим стержням укладывают распределительные стержни, служащие для равномерной передачи усилия на рабочую арматуру и являющиеся монтажными.

Для армирования опускных колодцев применяют в основном стержневую горячекатаную арматуру периодического профиля класса A-II (марки стали: ВМСт5сп; ВКСт5сп; ВМСт5сп; ВМСт5пс; 10ГТ; 18Г2С), класса A-III (марки стали: 25Г2С; 35ГС; 18Г2С) и значительно реже применяется стержневая, горячекатаная круглая арматура класса А-I (марки стали: Ст3сп; Ст3пс; Ст3кп и типа ВМСт и ВКСт).

Кроме прочности стали большое значение имеет форма арматурных стержней. Наиболее распространенным видом рабочей арматуры является горячекатаная сталь периодического профиля.

В отличие от обычных круглых стержней арматурный стержень из горячекатаной стали периодического профиля представляет собой круглый стержень с ребрами, направленными по винтовой линии. Такая форма поверхности арматурного стержня обеспечивает сцепление арматуры с бетоном и не требует устройства крючков на концах арматурных стержней.

Марка стали и диаметр стержней должны строго соответствовать проекту. Замена стали одной марки другой или одного диаметра стержня другим допускается после соответствующего расчета.

Сталь, характеристика по которой отсутствует, должна быть до использования испытана на растяжение и изгиб в холодном состоянии.

При испытании на изгиб образец изгибается на 180° вокруг шаблона диаметром, равным: для стали горячекатаной круглой - двум диаметрам испытуемого образца, а для стали горячекатаной периодического профиля - трем диаметрам. Изогнутые образцы не должны иметь трещин, отслаиваний или изломов.

Испытания на растяжение проводятся в лаборатории.

Поступающая на строительную площадку арматурная сталь должна иметь сертификат с указанием марки, диаметра, предела прочности при растяжении и других свойств, характеризующих прочность и упругость стали.

Арматурная сталь легко подвергается коррозии, поэтому ее необходимо защищать от увлажнения и хранить под навесом на стеллажах, деревянных подкладках или сплошном деревянном настиле. На стеллажах арматуру распределяют по маркам, диаметрам и длине.