Характеризуется величиной нагрузки, отнесенной к единице площади соприкосновения долота с породой. Осевое давление увеличивают при увеличении диаметра бурения или возрастании крепости пород. Осевое давление уменьшают при переходе контактов между мягкими и твердыми породами, а также при забуривании по крутопадающим породам.

Для уменьшения искривления скважины необходимо, чтобы бурильные трубы находились в растянутом состоянии, а осевая нагрузка создавалась за счет веса утяжеленных труб, устанавливаемых над долотом.

В. С. Федоров  рекомендует принимать такую нагрузку (Т) для долота № 12 (295 мм):