Гидрогеология - наука, изучающая происхождение, физико-химические свойства, условия залегания и законы движения подземных вод.

Вода - одно из самых распространенных веществ в природе. Она содержится в атмосфере, на поверхности земли (гидросфере) и в земной коре (литосфере). В атмосфере вода находится в парообразном состоянии (влажность воздуха), жидком (дождь) и твердом (снег и град). На поверхности земли вода бывает в жидком и твердом состоянии. В земной коре вода может находиться во всех трех состояниях.

Наибольшее количество воды содержится в гидросфере. Поверхность всех океанов, морей и рек составляет более 70% поверхности земного шара.

Воды атмосферы, гидросферы и литосферы неразрывно связаны между собой. Вода, испаряясь с поверхности океанов, морей, озер и рек, попадает в атмосферу, откуда при определенных условиях выпадает на землю в виде различных осадков (дождя, снега, града, росы и т. д. ).

Выпавшие на поверхность земли осадки частично испаряются обратно в атмосферу, частично стекают в различные водоемы, пополняя тем самым гидросферу, и, наконец, просачиваясь в почву, образуют подземные воды.

Подземные воды по трещинам, порам и пустотам в горных породах перемещаются в направлении поверхностных водоемов, балок, оврагов и лощин. Кроме того, подземные воды, испаряясь через почву, непосредственно переходят в атмосферу.

Таким образом, происходит непрерывный обмен воды между всеми тремя сферами, именуемый круговоротом воды в природе (рис. 1).

Рис. 1 Круговорот воды в природе  (по С. В. Троянскому, А. С. Белицкому и А. И. Чекину)
1А - облака; 2А - осадки; ЗА - пары; 4Г - испарение выпавших осадков; 5Г - поверхностный сток; 6Г - инфильтрация осадков в почву; 7Г - выход подземных вод на поверхность; 8Г - испарение с поверхности рек и морей; 9Г-испарение с поверхности суши; 10Г - испарение с растении; 11Л - подземный сток (Индексами Л, Г и Л показана принадлежность воды к одной из  трех  сфер - атмосфере,   гидросфере   и литосфере)

Для правильной оценки гидрогеологических условий района или строительной площадки и определения характера их обводнения необходимо помимо сведений об условиям залегания  подземных вод изучить возможные источники их питания за счет атмосферных осадков и поверхностных водоемов.

В тех случаях, когда строительство ведется вблизи реки или озера, инфильтрация воды может оказать решающее значение на обводненность строительной площадки.

Рассмотрим схему, изображенную на рис. 2.

Рис. 2 Влияние реки на обводненность строительной площадки

В естественных условиях подземные воды имели направление в сторону реки 1. После начала строительства котлована, подошва которого 3 располагается ниже уровня воды в реке 2, режим подземных вод изменился.

Кроме притока воды в котлован с севера 4 за счет инфильтрации воды из реки образовался подземный поток с юга 5. Причем в зависимости от степени заиления русла и водопроницаемости окружающих пород приток воды в котлован со стороны реки может оказаться во много раз больше, чем с противоположной стороны.