Подземные воды имеют почти повсеместное распространение. Залегая на различных глубинах, они осложняют ведение земляных и горных работ. При рытье котлованов и траншей, строительстве шахт, разработке карьеров в обводненных породах необходимо учитывать их вредное влияние.

Подземные воды затрудняют применение механизмов, снижают производительность труда и, кроме того, создают угрозу прорывов плывунов в горные выработки, а при открытых работах вызывают оползневые явления. В результате снижается безопасность работ и резко повышается их стоимость.

Для успешного выполнения строительных работ на обводненных участках необходимо проведение комплекса мероприятий по борьбе с подземными водами.

Наука, изучающая происхождение, условия залегания, режим и физико-химические свойства подземных вод, называется гидрогеологией.

Знание законов гидрогеологии недостаточно для принятия мер защиты строящегося сооружения от подземных вод; надо уметь выбрать наиболее рациональные для данных условий средства борьбы с ними.

Таким образом, изучение гидрогеологических условий месторождений и строительных площадок, с одной стороны, и выбор способов их осушения, с другой, являются двумя неотъемлемыми частями одного целого - горнорудничной  гидрогеологии.

Появление этой науки и ее развитие в нашей стране вызваны бурным ростом строительства. Для удовлетворения возрастающей потребности в угле, черных и цветных металлах, химических удобрениях и других полезных ископаемых требуется освоение новых месторождений, часто находящихся в сложных гидрогеологических условиях.

Для осуществления указанных задач в 1946 г. в системе Министерства угольной промышленности СССР была организована специализированная контора Союзшахтоосушение (в 1950 г. реорганизованная в трест), в задачу которой входили разработка и применение эффективных методов осушения в процессе строительства угольных предприятий. Несколько позднее сфера деятельности треста была расширена и перенесена на месторождения других полезных ископаемых. К концу сороковых годов отечественная промышленность освоила серийный выпуск бурового и насосного оборудования для проведения осушительных работ (глубинные насосы типа АТН 4 и буровые станки ударного действия типа УКС).

Создание специализированной производственной организации, оснащение ее оборудованием и привлечение к разрешению проблемных вопросов осушения ряда научно-исследовательских и проектно-конструкторских институтов, таких как ЦНИИПодземшахтострой, Фундаментпроект,   НИИ   оснований, Водгео, Всегингео, ЦНИИГоросушемие и некоторых других, способствовало дальнейшему формированию и совершенствованию новой науки.

Трестом Союзшахтоосушение были выполнены осушительные работы на сотнях обводненных шахтных полей и карьеров, в том числе на таких уникальных по сложности гидрогеологических условий, как Лебединский карьер Курской магнитной аномалии, Соколовский и Сарбайский железнорудные карьеры в Казахстане, СУБРе на Урале и многих других. Освоение этих месторождений стало возможным благодаря применению совершенной технологии осушительных работ и целого комплекса новых технических средств.

Для квалифицированного ведения осушительных работ необходимо обладать разносторонними знаниями: знать буровое дело и гидрогеологию, разбираться в буровом, насосном, компрессорном и вспомогательном оборудовании, быть знакомым с горными работами. Каждый рабочий, выполняя порученную ему работу, должен понимать ее значение в общем комплексе осушительных работ и знать, почему эта работа должна выполняться именно таким способом.

Однако обучение рабочих и повышение их квалификации затрудняется из-за отсутствия пособий, в которых был бы собран и систематизирован материал по вопросам осушения горных пород.

В настоящей книге на основании обобщения опыта работ треста Союзшахтоосушение дано описание современных методов и средств, применяемых в строительстве при осушительных работах.