Основной причиной затопления подвалов и увлажнения стен является высокий уровень грунтовых вод, который в основном зависит от количества и интенсивности выпадения атмосферных осадков и их испарения. Колебания уровня грунтовых вод могут быть сезонными или годовыми и достигать значительных величин. Причинами поднятия уровня грунтовых вод, кроме того, бывает утечка воды из расположенных вблизи зданий производственных и коммунальных предприятий, а при расположении подземной части сооружения в водонепроницаемом грунте вода может появиться и снизу при наличии водопроницаемого слоя, насыщенного артезианской водой.

Борьба с поверхностными водами ведется на участках нового строительства путем соответствующей планировки территории, устройства  нагорных   канав,   валов.

Опасность затопления поверхностными водами остается и после постройки зданий. Поэтому следует обращать внимание на правильный водоотвод и в процессе эксплуатации зданий и их капитального ремонта. Однако все же большую опасность представляют   грунтовые воды.

Защита подвалов и стен от грунтовой влаги во многих случаях предусматривалась еще при постройке зданий: гидроизолировалась внешняя сторона фундаментов, закладывались дренажи. Между фундаментом и кладкой прокладывалась горизонтальная гидроизоляция. В качестве материала для нее использовалась береста, позднее — свинцовые листы, со сравнительно недавнего времени прокладывались слои пропитанного битумом картона на мастике. Для предотвращения подсоса в нижней части стены устраивалась   «сухая»   каменная кладка.

Однако со временем культурные слои грунта нарастали, горизонтальная гидроизоляция оказывалась ниже уровня дневной поверхности и переставала отвечать своему назначению. Кроме того, во влажной среде изоляционные материалы подвергались гниению и распаду. Дренажи из-за неправильной их эксплуатации заплывали грунтом и не пропускали воду. В результате подвалы периодически затапливаются, а стены первых этажей насыщаются влагой. Из-за намокания ослабляется сцепление известкового раствора с кирпичом, происходит его выкрашивание из швов кладки.   Во многих случаях грунтовая   вода содержит растворенные примеси, которые вредно действуют на материалы подземных конструкций.

Такие агрессивные воды вызывают разрушения конструкций, интенсивность которых увеличивается, если грунтовая вода фильтрует через материал конструкций и вымывает продукты разрушения. Воднорастворимые соли, поднимаясь вместе с влагой по кладке, откладываются в местах установления равновесия между поступлением влаги и ее испарением с поверхности стен. Повышение концентрации солей приводит к развитию кристализационных процессов, которые разрушают кладку. Эти процессы особенно интенсивно протекают в районах с жарким климатом, где разрушение конструкций происходит от солевой коррозии. В районах же с холодным климатом разрушение строительного материала происходит от сезонного замерзания и оттаивания влаги в его порах.

Таблица  1

Признаки повышенной влажности на поверхности стен

В табл. 1 приведены внешние признаки разрушения кирпичных стен. И здесь мы видим, что основной причиной коррозии является повышенная влажность кладок. В результате на стенах выступают белые пятна, загнивает линолеум, деревянные покрытия и другие  материалы.

Но влага в стенах разрушает не только строительный материал, она отрицательно воздействует на здоровье людей, так как в помещениях нарушается нормальный температурно-влажностный режим. По санитарным требованиям допустимая влажность стен из кирпича должна составлять 1,5-3%. Влажность же материала в стенах, увлажненных капиллярным подсосом, составляет 20-25%. В результате относительная влажность воздуха в помещениях с такими сырыми стенами составляет 90-100%. Здоровью проживающих там людей наносится невосполнимый ущерб: создаются условия болезней - туберкулеза, ревматизма и некоторых других болезней.